【訃報】
最大にして最長の親友ロジェ・デズメット＝マタイスに接して

吉原謙以知　

 　鳩王国ベルギーに於いて、ひとつの歴史を築いた銘系デズメット＝マタイスの当主ロジェが、去る10月16日逝去されました。

 78才という現代社会では若すぎる早逝だけに悲しくてなりません。　彼と初めて会ったのは、1972年の秋でした。
 私がシベリア横断鉄道の旅の後、ドイツで語学の補習の後、ポンデローザ作出ステーションで見習いをしていた際に、アイアーカンフ社長が連れて行ってくれたのが最初の出会いです。　そしてその翌年、西フランドル州コルトレイクにアパートを借りた私は、当時毎日のように故アンドレ・ファンブリアーナ氏とロジェ・デズメット＝マタイスを訪問していました。　

 初めて1人で彼を訪問した際は、当然ながら車もなく、鉄道でヴァーレゲムの駅まで行き、そこから彼の家まで歩いていきました。現在のGoogle mapで見ると、4.5Kの距離です。　それ以後昨年暮れに最後に彼に会った時まで、よく彼はそれを思い出して、「歩いてウチに来たただ1人の男」と言ってよく笑われました。　その後は彼の妹ニコルが、駅まで迎えに来てくれるようになりました。　

 帰国後も月刊チャンピオン誌の発刊に併せ、日々交流し、鳩を譲り受けたり、78年には日本に招待するなどの交流が続きました。

  最初に来日した当時、彼はまだ独身で、帰国後は結婚する予定だとか、母親の死後継承した鳩を含めた財産分与で、家族間に問題が生じていることに、頭を悩ませている様子でした。　

 初めて鳩を購入した際は、彼も手続きが分からず、僕が車で一緒にブリュッセルに行ったこともありました。　

  そして弊社の創業20周年等の節目節目にもよく来日してくれました。

 　彼の娘さんエブリンさんの結婚式には、アジアからの唯一の友人として招かれ、大変に光栄でしたが、教会での挙式から、レセプション1回を挟んで2度の披露宴を含め、20時間近い結婚式に疲れたというのも今では思い出のひとつです。　

 ここ数年は彼の体調も万全ではなく、数年にわたり入退院を繰り返しておりました。ヴァーレゲム北にある病院に見舞いに行くと、元気そうにして喜んでくれました。　想い起せばこの50年間は、素晴らしい、楽しい思い出が幾つもよみがえる年月でした。　

　それだけに早すぎると友の死が、悲しくてなりません。　

     ご冥福をお祈りします。 合掌